Cáncer Gástrico: el enemigo silencioso que suele pasar desapercibido
A simple vista, puede confundirse con una molestia digestiva, un episodio de acidez o una pérdida de apetito pasajera. Sin embargo, detrás de esos síntomas leves puede esconderse uno de los tipos de cáncer más comunes y con mayor tasa de mortalidad en el mundo: el cáncer gástrico, hoy el quinto más diagnosticado a nivel global.
Esta enfermedad se origina cuando las células del estómago comienzan a crecer de manera descontrolada, afectando su funcionamiento normal. En la mayoría de los casos, se presenta en forma de adenocarcinoma, un tumor que nace en las células glandulares que recubren el interior del estómago.
Afecta principalmente a personas de edad avanzada (con una edad promedio de diagnóstico de 68 años) y es ligeramente más frecuente en hombres.
Uno de los principales desafíos que presenta esta enfermedad es que sus síntomas y signos son leves e inespecíficos en etapas tempranas, lo que hace que sean casi imperceptibles en algunos casos.
Algunos de sus síntomas más comunes incluyen:
- Dolor o molestia en el abdomen
- Pérdida de apetito o peso
- Náuseas o hinchazón
- Acidez o indigestión
- Sangre en vómito o heces
La clave está en no normalizar los malestares. Consultar al médico ante cualquier duda y realizarse los controles recomendados puede marcar una diferencia enorme en la detección temprana y el tratamiento oportuno.
Su diagnóstico se realiza a través de una endoscopía en la que se toman muestras de estudio para realizar una biopsia.
Si bien sus causas no siempre son claras y pueden variar, algunos factores de riesgo pueden ser:
- Helicobacter pylori: Esta bacteria que afecta el estómago es la principal causa confirmada de cáncer gástrico (aproximadamente 90% de los casos).
- Factores alimenticios: Algunas dietas altas en alimentos salados, ahumados o curados y bajas en frutas y verduras pueden aumentar la probabilidad de aparición de esta enfermedad.
- Tabaquismo o alcoholismo: El tabaco puede llegar a duplicar el riesgo de aparición.
- Condiciones médicas previas: Suele presentarse más frecuentemente en pacientes con gastritis y los pólipos gástricos.
El abordaje terapéutico varía según cada paciente e incluye opciones como:
- Cirugía
- Quimioterapia
- Radioterapia
- Terapia dirigida
- Inmunoterapia
