L'importance de la diversité et de l'équité dans les essais cliniques 

30/05/22     

Le symposium "Global Impact in Health", qui se tient à Leiden, rassemble la communauté des sciences du vivant pour réfléchir à la manière dont nous pouvons aborder les dilemmes les plus critiques en matière de santé, notamment, par exemple, la diversité et l'égalité des chances dans le secteur de la santé. Anne Kerber, Senior VP et Head of Cell Therapy Development chez Bristol Myers Squibb, a donné un discours sur l'importance de la diversité et de l'égalité des chances dans les essais cliniques afin d'obtenir de meilleurs résultats scientifiques et pour les patients. 

Nous assistons à un changement fondamental dans le secteur des soins de santé, qui s'attaque aux inégalités sociales qui existent dans la prévention des maladies et la prestation des soins de santé, et à la nécessité de passer à une approche fondée sur l'égalité des chances. Mais qu'est-ce que cela signifie dans le secteur de la santé ? L'égalité des chances en matière de santé est réalisée lorsque chacun a la possibilité de "réaliser pleinement son potentiel de santé" et que personne n'est "désavantagé dans la réalisation de ce potentiel en raison de sa position sociale ou d'autres circonstances socialement déterminées". Si nous n'améliorons pas la diversité et l'égalité des chances dans les essais cliniques, les médicaments que nous développons ne fonctionneront que pour une partie de la population réelle.

« Je crois que nous devons considérer notre travail à travers le prisme de l'égalité des chances. Non seulement c'est la bonne chose à faire, mais c'est également une décision intelligente, car elle encourage l'innovation inclusive, la science de haute qualité et l'impact transformateur de nos médicaments sur la vie des patients. »

Saviez-vous que...

Jusqu'à présent, les recherches se sont concentrées sur la manière dont les problèmes de santé affectent les hommes. Par conséquent, aujourd'hui encore, les femmes courent un plus grand risque d'être mal diagnostiquées*. Par exemple, les symptômes classiques d'une crise cardiaque, tels que la douleur thoracique et la douleur le long du bras gauche, sont en fait des symptômes que connaissent principalement les hommes. Les femmes sont plus susceptibles de souffrir d'essoufflement, de fatigue, de nausées et de ce qui ressemble à une indigestion. Nous constatons la même chose dans d'autres domaines. Par exemple, il a été démontré que les femmes sont plus susceptibles d'être gravement blessées ou tuées dans des accidents de voiture parce que la technologie des ceintures de sécurité est conçue et testée pour le corps masculin.

Lorsque nous examinons l'appartenance ethnique, nous constatons également une inégalité dans le secteur de la santé. Comme pour de nombreux aspects de cette pandémie, la crise COVID-19 a confirmé que notre système de santé n'est pas construit de manière équitable. Par exemple, 80 % des participants à l'étude sur la vaccination COVID-19 étaient blancs, alors que seulement 10,6 % avaient des racines africaines et 11,6 % étaient hispaniques.

Comment accroître la diversité et l'égalité des chances dans les essais cliniques ?

En 2020, BMS a annoncé une série d'engagements mondiaux sur cinq ans pour accélérer et étendre les efforts en matière de santé, de diversité et d'inclusion. L'un de ces engagements consiste à accroître la diversité dans les essais cliniques.

Le manque de diversité dans les essais cliniques est un obstacle qui empêche tous les patients d'être représentés dans le développement de nouveaux médicaments. Notre objectif est donc d'améliorer le recrutement et la participation de divers patients à nos essais cliniques afin que la population des essais reflète mieux la population réelle de patients que nous servons dans chaque pays et soit conforme à l'épidémiologie de la maladie que nous étudions.

Comment nous soutenons cet effort :

        -    Nous avons augmenté le nombre de sites américains dans un grand nombre de zones afin d'améliorer l'accès aux essais cliniques, de résoudre les problèmes de confiance, de sensibiliser, d'éduquer en interne et en externe, et de garantir activement la représentation des patients dans nos processus de conception d'essais cliniques.

        -    Nous soutenons des bourses d'études pour l'enseignement des STIM et la recherche indépendante, nous investissons dans des entreprises axées sur la diversité et nous assurons une représentation plus diversifiée dans nos postes de direction.

        -    Nous travaillons également avec les organisations de défense des patients et des communautés pour nous assurer que la voix des patients est prise en compte dans la conception des essais, afin de comprendre et de représenter leurs besoins.

        -    Nous allons lancer des essais cliniques dans des communautés qui ont traditionnellement été mal desservies et sous-représentées.

        -    Nous adoptons une approche personnalisée et globale en centrant notre stratégie sur l'expérience du patient - du dépistage et du diagnostic précoce à l'accès à des soins de qualité et à des médicaments innovants.

LSW opening speech

Des initiatives réussies inspirent nos actions futures

Chez BMS, nous avons mené avec succès un certain nombre d'initiatives qui ont permis d'accroître la diversité des essais cliniques. Aux États-Unis, par exemple, nous avons augmenté le recrutement de patients noirs dans les essais sur le cancer de la prostate. C'était important car, dans le monde entier, l'incidence du cancer de la prostate chez les patients noirs est, pour des raisons inconnues, environ 60 % plus élevée que chez les patients blancs. Malgré cela, aux États-Unis, seuls 4 % des patients noirs ont été inscrits à des essais cliniques pour le cancer de la prostate.

En Argentine, la plupart des essais cliniques ont lieu dans le secteur privé de la santé, mais la majorité de la population est traitée dans les hôpitaux publics. Pour remédier à ce déséquilibre, BMS travaille de manière proactive avec ses partenaires pour augmenter le nombre d'essais cliniques dans le secteur public.

En Australie, nous avons mis en place des stratégies visant à lutter contre les inégalités spécifiques en matière de santé par le biais de notre participation au plan d'action pour la réconciliation (RAP) organisé par le gouvernement, en investissant dans des essais cliniques pour les cancers rares qui touchent de manière disproportionnée les patients des communautés régionales et éloignées, et dans la télémédecine.

Participer à des essais cliniques sans obstacles

Nous pensons qu'en supprimant les obstacles à la participation aux essais cliniques, nous pouvons obtenir un changement réel et durable avec un impact maximal - ce qui se traduit par une meilleure science et de meilleurs résultats pour nos patients. Mais nous sommes également conscients qu'il reste beaucoup de travail à faire et que nos partenaires sont essentiels pour y parvenir.

 

Il s'agit d'un résumé de la présentation faite par Anne Kerber, Senior VP et Head of Cell Therapy Development chez Bristol Myers Squibb, lors du symposium "Global Impact in Health" à Leiden le 30 mai 2022.

* ‘Invisible Women – Exposing Data Bias in a World Designed by Men’ by Caroline Criado Perez