De la perte à la mission de vie: le message d’Ashleigh pour la Journée mondiale du cœur

Le 29 septembre, Journée mondiale du cœur, Ashleigh ne célèbre pas seulement son anniversaire, mais elle pleure également la perte de son jeune frère, Scott. Elle l’a perdu ce même jour il y a quinze ans, à la suite d’une maladie cardiaque non diagnostiquée. Son histoire est un puissant rappel de prendre soin de notre cœur.

Ashleigh a grandi dans une famille avec sept enfants. Les anniversaires ont toujours été des moments spéciaux pour elle, remplis de chaos, de rires et d’amour. «Nous étions une famille heureuse. J’adorais être entourée de mes frères et sœurs, surtout lors de mes anniversaires», raconte Ashleigh. Mais son vingtième anniversaire allait tout changer.

Il était presque minuit lorsqu’Ashleigh, alors étudiante à l’université, a reçu un appel de sa petite sœur. «Il y a un problème avec Scott», entendit-elle sa sœur dire.

Scott, le frère d’Ashleigh âgé de 17 ans, était un jeune homme sportif qui s’entraînait pour un marathon. Ce soir-là, il était parti faire un jogging et n’était jamais revenu. Leur père l’a retrouvé inanimé sur la piste d’athlétisme de l’école. Malgré une intervention immédiate, tout sauvetage est arrivé trop tard.
 

Il pourrait encore être en vie

Scott est décédé d’une maladie du muscle cardiaque non diagnostiquée, qui n'a été identifiée qu’après sa mort: son muscle cardiaque était anormalement épaissi, le flux sanguin était entravé. Il avait littéralement un cœur trop grand, ce qui, dans le pire des cas, comme le sien, peut être mortel. «Sa mort aurait peut-être pu être évitée», confie Ashleigh aujourd’hui. Les échographies cardiaques, appelées échocardiographies, permettent de détecter ces maladies à un stade précoce. Cependant, ces examens ne sont pas systématiques – après la naissance, le cœur est rarement contrôlé de manière routinière. «Nous savons souvent très peu notre propre santé cardiaque. Les échocardiographies devraient faire partie de la routine, au même titre que les autres examens médicaux», explique Ashleigh. Elles pourraient sauver des vies, en particulier chez les jeunes sportifs dont les symptômes – notamment une baisse de performance, des étourdissements après un effort intense ou un essoufflement persistant – sont souvent mal interprétés et attribués à d’autres causes comme l’asthme.

Suis ton cœur et agis

Dans les années qui ont suivi la mort de Scott, Ashleigh a développé un message clair: «Suis ton cœur comme tu suis ton groupe de musique préféré ou ton équipe de sport favorite. Sois ton propre porte-parole et exige des examens médicaux.» Un électrocardiogramme (ECG), souvent utilisé pour détecter des troubles du rythme cardiaque, ne suffit pas toujours à identifier des anomalies structurelles du cœur. «Seule une échocardiographie peut montrer comment fonctionne réellement le muscle cardiaque mieux vaut jouer la carte de la sécurité», conclut Ashleigh.

L’histoire d’Ashleigh est un rappel puissant de l’importance de la santé cardiaque. Sa perte reste douloureuse, mais elle en a fait une mission. «J’espère qu’en partageant l’histoire de Scott, d’autres vies pourront être sauvées.» Elle lance un appel à chacun d’entre nous: «Prends soin de ton cœur. Sois le porte-parole de la santé de ton cœur et celle de tes proches. En cas de doute, demande dès aujourd’hui à ton médecin généraliste une orientation vers un cardiologue.»

Si vous souhaitez aborder la question avec votre médecin généraliste en lui proposant directement une demande de consultation auprès d’un cardiologue, vous pouvez trouver ici une carte suisse avec des coordonnées sélectionnées.
 

À propos d’Ashleigh

En 2022, Ashleigh a rejoint le «Commercial Leadership Program» de l’entreprise biopharmaceutique Bristol Myers Squibb, attirée par le travail de la société dans le domaine des maladies cardiovasculaires. Actuellement, elle travaille à la succursale suisse du groupe à Steinhausen.