Nieuw Europees productiecentrum voor CAR-T-celtherapie in Leiden, Nederland

Celtherapie waarbij cellen worden geïnjecteerd, geïmplanteerd of geënt om een ziekte te behandelen, is een van de belangrijkste onderzoeksgebieden bij Bristol Myers Squibb. Celtherapieën die gebruik maken van de eigen cellen van de patiënt bieden nieuwe mogelijkheden in de strijd tegen sommige van de moeilijkst te behandelen kankers.  In het bijzonder gaat veel onderzoek nu uit naar CAR-T-celtherapie, een vorm van immunotherapie tegen kanker.

CAR-T staat voor ‘Chimere Antigeen Receptor T-cel’-therapie. T-cellen zijn afweercellen die kwaadaardige kankercellen kunnen aanvallen en uitschakelen. Bij kankerpatiënten, die in aanmerking komen voor deze therapie, worden eerst witte bloedcellen afgenomen die vervolgens in het productiecentrum genetisch worden aangepast om eiwitten van bepaalde kankercellen te herkennen en zich daaraan te binden. Daarna worden die cellen terug toegediend aan de patiënt in gespecialiseerde centra. De genetische aanpassing van de cellen helpt om via lichaamseigen T-cellen hematologische kankersoorten te bestrijden. De capaciteit van de productiecentra uitbreiden is van fundamenteel belang om CAR-T-celtherapie toegankelijker te maken voor meer patiënten met agressieve bloedkankers.